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Ici, la spécialité c’est le Karaage ! Et Nakatsu est une ville située au nord de la préfecture d’Oita (Kyushu) où pas moins d’une soixantaine de boutiques proposent le fameux poulet frit japonais, ce qui en fait le « sanctuaire du Karaage » sur l’Archipel. C’est aussi le nom du restaurant cofondé par Matthieu de Seigneurens (passé par le vin, et la lutte contre le gaspillage alimentaire) et Charles Cagnac (cofondateur de Père & Fish), tous les deux diplômés d’écoles de commerce.

Inauguré le 2 avril 2023, dans le quartier de Château Rouge, Nakatsu est situé sur le flanc oriental de la butte Montmartre (Paris 18^e). Et le karaage, accompagné de Mayo ail noir, gingembre, ou spicy (togarashi), y est absolument délicieux. Il faut dire que tout est mis en œuvre pour obtenir un tel résultat : l’enrobage croustillant laisse place au fondant du poulet préalablement mariné dans un mélange de sauce soja, saké, mirin, gingembre et ail, avant d’être roulé dans la fécule et la farine, et frit. Et il ne s’agit pas de n’importe quel poulet. Nakatsu se fournit dans une ferme du Perche où les volatiles dits « cou-nu » sont élevés en plein air pendant 120 jours, contre 80 pour un poulet Label rouge.

Ce karaage est servi sous forme de burger (les Potatoe Buns viennent de La Mie Parisienne), de donburi ou de curry japonais. Des pickles d’oignons rouges en rehaussent la saveur et la couleur. Il existe une version végétarienne de ces trois plats, le poulet étant alors remplacé par de savoureux champignons Portobello. On peut aussi commander du riz blanc, des frites maison, une excellente salade de pomme de terre japonaise, du tofu soyeux sauce rayu, du riz et de la soupe miso bio, un œuf moelleux mariné (Ajitsuke), pondu à la Ferme de la Bigottière, en Normandie.

Le midi, sur place ou à emporter, Nakatsu propose deux menus : le  Burger + accompagnement + boisson ; ou le Donburi ou Curry + accompagnement + boisson. Surtout, se laisser tenter par le dessert (en sus pour 3 ou 5€) : Mousse au chocolat au piment shichimi et sobacha ; Cookie caramel miso, chocolat au lait et noix ; et Cheesecake au sésame noir (oh là là…). Pour la soif, nous vous conseillons les boissons maison dont le jus de shiso glacé. Nakatsu travaille avec « Let it Bib » qui promeut des vins vivants de vignerons ; et avec Les Vins du matin qui les aident à dénicher des pépites. Il y a de l’Asahi, mais aussi de la bière artisanale fournie par la microbrasserie « Rupture ». Les boissons sans alcool, sont également locales (Ùma, Club Maté, Kombucha Archipel…).

Les micro-pousses proviennent du producteur urbain Wesh Grow (Paris 18^e), et les fruits et légumes d’un groupement de producteurs, situés à moins de 150 km de la capitale. Le miso et le saké de cuisine sont élaborés par Hervé Durand (Kura de Bourgogne).

Nakatsu, vous l’aurez compris, est un restaurant engagé écologiquement. Accompagné par l’entreprise Écotable (choix des fournisseurs, du mobilier, des produits d’entretien, gestion des déchets…), il a déjà obtenu deux macarons. Responsable et solidaire : au-delà de 20€, Nakatsu reverse 0,20€ au profit de l’association d’aide alimentaire « Ernest ».

Grand comptoir sur la gauche en entrant, haut plafond, petites tables carrées en enfilade à l’intérieur, et en terrasse aux beaux jourx, Nakatsu est un restaurant dans l’air du temps géré par deux amoureux de leur quartier, du Japon et de la terre entière !