Ravis aussi de nous transporter, pour quelques heures, dans le passé. Sur cette voie de la mer de l’Est, dite « Tokaido », dominée par le Mont Fuji, reliant Kyoto, la capitale impériale, à Edo (future Tokyo) : 53 étapes, dont 22 situées sur l’actuel territoire de la préfecture de Shizuoka. Après une longue journée de marche, les voyageurs et autres pèlerins dégourdissaient leurs membres et se réchauffaient le cœur en buvant des rasades de saké dans les auberges qui jalonnaient la route côtière. Hokusai et Hiroshige en étaient, eux aussi, et se sont nourris des scènes pittoresques du Tokaido et des admirables panoramas de Shizuoka pour réaliser leurs célèbres estampes.

L’événement a débuté par un séminaire animé par Naoko Ikeda, spécialiste du vin, du saké et des spiritueux (certification WSET). Elle nous a expliqué les spécificités du saké de Shizuoka, dont cette eau, essentielle à sa fabrication, provenant de rivières souterraines alimentées pas la fonte des neiges du Mont Fuji, des monts Akaishi et du mont Amagi. Le saké de Shizuoka a connu une renaissance dans les années 1980 grâce au développement local d’une nouvelle levure, d’un riz à saké, le Homare-Fuji, et aux efforts des maisons de saké pour se hisser parmi les meilleures. Depuis novembre 2023, les sakés de Shizuoka répondant à un certain nombre de critères peuvent recevoir le label GI (Indication géographique). Ils se caractérisent par une grande finesse, une faible acidité et un umami pas trop prégnant, ce qui est idéal en termes d’accord.

La dégustation mets-saké a débuté par le junmai ginjo Shôsetsu de la maison Kanazawagawa, véritable exhausteur de goût, idéal sur le consommé de champignons servi bien chaud dans un petit verre. Le succulent Royal de foie gras de canard était accompagné par l’Onna-Nakasé qui a fait la renommée de la maison Wakatake : ce junmai daiginjo, tient son nom d’une femme (Onna) qui aurait versé des larmes tant ce saké était bon. Quel accord ! Même sentiment à l’égard du Kaï-un junmaï daiginjo et de la Saint-Jacques rôtie, velouté de navet et d’épinard et son risotto de riz noir. Avec le divin coq au vin ont été servis le junmai ginjo Garyubai, puis le junmai daiginjo Fujinishiki. Enfin, les arômes de muscat et litchi du Shôsetsu sparkling SNOW, légèrement trouble, sont venus enrober et réveiller le sabayon pistache, chantilly chocolat, glace au rhum et poire caramélisée.