Une douzaine de plats se succèdent : Infusion d’algues kombu à la prune japonaise ; Saint-Jacques et épinards ; Mérou et sa peau grillée au binchotan, nageant dans un dashi de kombu ; Sériole et sa gelée de thé vert à la cardamone ; Ochazuke (thé vert versé sur du riz) surmonté de merlu en tempura ; Blanc-manger de macha, framboise et miel ; ou mochi de miso blanc… Avant que, par la main du chef, ne retentisse le gong pour annoncer que le moment est venu de procéder dans les règles de l’art, à la cérémonie du thé, servi dans de remarquables et précieux bols de potiers. Un instant suspendu, unique, totalement déconnecté de l’extérieur.

Assis au comptoir, vous pourrez observer le chef à l’œuvre. Un peu en retrait, une table pour 6 à 8 personnes facilite la discussion entre amis ou inconnus. Malgré tout le cérémonial, il s’agit d’un vrai moment de détente. Misuzu Akiyoshi, fait tout pour qu’il ne soit pas trop formel. Juste sachez qu’un bol à thé se tient toujours avec les deux mains. Les échanges s’établissent entre les hôtes, et le chef et son épouse répondent volontiers aux questions qu’on leur pose.

En fait, la vocation originelle de cette cérémonie est de divertir les invités et d’approfondir l’amitié au cours de cet échange. Car la culture du thé, c’est cet esprit d’attention à l’autre qui existe également au plus profond de la cuisine japonaise traditionnelle. Le chakaiseki, c’est la quintessence de cette esthétique qui passe par le dévouement sincère à l’égard des hôtes dans le but qu’ils apprécient la culture japonaise tout autant que leur repas.